blog de Choc

LUNDI 4 juin

Jean-Pierre Mas fêtait avec retard la sortie de son dernier album au Duc des Lombards. Vous en trouverez la chronique dans ce blog à la date du 17 février. Chargé d’effluves tropicales et de rythmes chaloupés, “Juste après” met en joie celui qui l’écoute. Ses musiciens, ceux d’un quartette rassemblant Eric Seva aux saxophones ténor et soprano, Sylvin Marc à la guitare basse, Xavier Desandre à la batterie et bien sûr Jean-Pierre au piano, firent de même en ce lundi pluvieux, installant même cette belle lumière que le ciel porte après la pluie, titre d’une poignante mélodie de Jean-Pierre qui excelle dans l’art d’écrire des thèmes enchanteurs et de poser dessus de belles couleurs. Cela depuis “Rue de Lourmel”  en 1976. Exposée avec finesse et feeling par le ténor, la composition qui lui donne son nom, une ballade, n’a pas pris la moindre ride, conserve intacte sa fraîcheur. Mais c’est aussi dans le rythme et la bonne humeur – Desandre faisant danser ses tambours le sourire jusqu’aux oreilles, Seva soufflant un grand plein de bonheur  – que se déclina cette soirée festive. Un bus pour Tabarka, pièce modale dans laquelle Seva adopte le soprano, l’irrésistible Bâton dansant qui donne envie de gagner au plus vite les Caraïbes, Recado Bossa Nova porté par un Xavier Desandre aussi performant qu’un orchestre de percussions afro-cubain, Au Sec, pièce latine et fiévreuse pour oublier le mauvais temps furent de puissants remèdes à la morosité d’un bien morne printemps. 

MERCREDI 13 juin

Pierre Christophe au Sunside avec son trio – Raphaël Dever à la contrebasse et Mourad Benhammou à la batterie – pour fêter la sortie de “Byard by Us Live !” enregistré en public le 25 juillet 2007 au Festival de Radio France de Montpellier. Aussi bons soient-ils, les trois précédents disques que Pierre consacra au pianiste Jaki Byard qui fut son professeur à New York, n’atteignent pas l’excellence de celui-ci. Choc de Jazz Magagine / Jazzman en juin, il renferme des versions particulièrement brillantes des thèmes de Byard et des compositions originales de Pierre, un matériel thématique que ce dernier interpréta avec brio au Sunside devant un public parsemé qui se bouscule pour écouter de médiocres stars médiatiques et passe à côté d’un jazz aussi excitant qu’authentique. Le trio de Pierre Christophe compte parmi les meilleurs de l’hexagone et sa prestation fut à la hauteur de nos espérances. Le blues dans les doigts, le pianiste nous offrit d’excellentes versions de Proverbs, Out Front, Spanish Tinge # 1(dédié à Jelly Roll Morton) des thèmes enlevés de Byard, Pierre n’hésitant pas à introduire des dissonances dans des cascades de notes perlées, à nous plonger dans un maelström d’arpèges enivrants. Avec beaucoup d’humour, son piano s’encanaille, se déhanche. Sorte de ritournelle sortie d’une boîte à musique monkienne, Hollis Jam swingue et fait tourner la tête. Byard composa Garnerin’A Bit en hommage à Erroll Garner, né comme lui un 15 juin, mais après une introduction arpégée, c’est Fats Waller que Pierre nous fit revivre, ses complices trempant généreusement avec lui ce morceau dans le blues. Les ballades ne furent pas oubliées, Pierre adoptant un jeu en accord pour jouer To Them - To Us, morceau composé par Byard dans les années 80. All the Distance, composition nouvelle évoquant le Take Five du tandem Dave Brubeck / Paul Desmond, mit en valeur la batterie de Mourad. Son instrument rythme, caresse, accompagne la contrebasse mélodique de Raphaël, le chant élégant d’un piano inspiré offrant une belle leçon de jazz. 

SAMEDI 16 juin

Joshua Redman et Brad Mehldau à Pleyel dans le cadre de « Domaine Privé », série de quatre concerts donnés à Paris par le saxophoniste. Faut-il rappeler que les deux hommes se connaissent depuis plus de vingt ans et que Brad fut le pianiste du quartette de Joshua avant de se faire remplacer par Aaron Goldberg ? Toujours est-il que si Joshua Redman reste un saxophoniste talentueux et plein d’imagination, le piano que joue Brad Mehldau le place parmi les très grands de l’instrument. Depuis l’apparition de Keith Jarrett sur la scène du jazz, aucun autre pianiste n’a autant impressionné et influencé. Brad est unique, tant en trio qu’en solo, et les concerts qu’il donne en duo avec son ami Joshua leur ouvrent de précieux espaces de liberté. C’est toutefois le pianiste qui, Salle Pleyel, fut le plus convaincant, Redman (au soprano et au ténor) peinant à trouver ses marques, à obtenir le son qu’il souhaitait. Les deux premiers morceaux furent ainsi un peu laborieux. Mais dès le morceau d’ouverture, The Falcon Will Fly Again, un extrait de “Highway Rider”, Brad nous fit entendre une musique si éblouissante que les échanges entre les deux hommes se situèrent rapidement à un niveau supérieur. Nul autre que Brad Mehldau aurait pu relancer pareillement le discours musical, réinventer chaque morceau, en proposer des relectures neuves et fascinantes, leur apporter un aspect romantique ou leur donner toutes les couleurs du blues. Dès que le pianiste se retrouvait à jouer en solo, la musique prenait une nouvelle direction. Grâce à un jeu polyphonique d’une impressionnante cohésion, la plus simple ritournelle prenait un goût de paradis, comme si vingt doigts posés sur le clavier en animaient les notes, les graves sonnant comme un bourdon de cathédrale. Dream Brother de Jeff Buckley, In Walked Bud de Monk furent frémissements intenses, respiration féerique de la phrase musicale et grands moments d’éternité.

Photos © Pierre de Chocqueuse   

En juin, le soleil réchauffe les mollets et les jours sont plus longs. Envahis de pigeons qui roucoulent, entourés de grilles en fer de lance, les jardins parisiens remplis de fleurs égayent les promeneurs. Depuis plusieurs années, le Parc Floral de Paris se fait son festival. Dès le 9 et durant huit week-end, ses pelouses accueilleront « tous les jazz », ce qui ne manque pas d’inquiéter. Les concerts du samedi se dérouleront sur « La Barge à Jazz », scène aquatique installée à l’extrémité du grand bassin. Juin est aussi le temps des cerises. Les Michu en raffolent. Jean-Paul qui a voyagé au Népal est beaucoup plus méfiant. On trouve là-bas un cerisier toxique qui foudroie les chèvres gourmandes. Alexandre Vialatte pour qui la montagne n’a point de secret, va jusqu’à prétendre que tous les béliers ont des têtes de veuf. On trouve effectivement de l’acide prussique ou acide cyanhydrique dans les feuilles de certains prunus laurocerasus (laurier-cerise). La majorité des prunus portent heureusement des fruits comestibles. Consommez sans modération des bigarreaux, cerises pâles ou foncées à chair ferme et douceâtre, Napoléon, Burlat, Cœur de Pigeon, autant d’espèces savoureuses pour nos palais reconnaissants. Quant aux randonneurs du dimanche, ils feront attention où mettre les dents. Celles, gâtées, de Jacquot ne l'aident pas à lui faire un visage plus attrayant. Sans ses bandelettes de momie, zébré de cicatrices et défiguré par une rouille galopante, il ressemble à la créature imaginée par Frankenstein. Photographié ici par Monsieur Michu, Jacquot ne désespère pas. La chirurgie esthétique sculpte, redessine, fait des miracles. Il pourra bientôt ressembler à un autre. À Duke Ellington par exemple dont Laurent Mignard ressuscitera royalement la musique le 11 juin sur la scène du Petit Journal Montparnasse. 

QUELQUES CONCERTS QUI INTERPELLENT

-Jean-Pierre Mas au Duc des Lombards le 4 juin avec les musiciens de son dernier album : Eric Seva (saxophones ténor & soprano), Sylvin Marc (contrebasse) et Xavier Desandre (batterie). Renfermant ballades et pièces chaloupées percluses de soleil, “Juste Après”, la suite de “Juste avant” enregistrée en 2010 avec une section rythmique différente, est à marquer d’une pierre blanche dans la discographie du pianiste compositeur qui s’ouvre en 1976 avec “Rue de Lourmel”, le disque qui le fit connaître. On y entre avec joie, au son d’un piano qui danse et se déhanche, de rythmes qui se font chair autour de vrais thèmes, Jean-Pierre Mas tendant les paumes de ses mains à d’invisibles tambours qui font battre le cœur.

-Laurent de Wilde à Roland Garros (musée de la Fédération Française de Tennis) le 6, et au Sunside le 7 avec Ira Coleman (contrebasse) et Laurent Robin (batterie). Ce dernier remplace Clarence Penn, le batteur de Laurent dans “Over the Clouds”, le premier disque de jazz acoustique que le pianiste enregistre depuis 2006, un recueil de compositions très variées contenant des originaux et des relectures habiles de standards. Laurent y joue des blues, des ballades, le rythme occupant une place importante dans des compositions souvent musclées au fort parfum africain. Ecoutez Over the Clouds qui donne son titre à l’album : le piano sonne comme un balafon et invite à la danse.

-Stephan Oliva à la Dynamo de Banlieues Bleues le 8 pour un hommage aux films noirs. Avec lui, le cinéaste Philippe Truffaut, pour « recréer un dialogue entre le son et le visuel et répondre en images » à un piano qui se fait tendre et mélodique ou accentue l'aspect dramatique de musiques composées par Franz Waxman (“Boulevard du crépuscule”) Miklós Rózsa (“Quand la ville dort”, “Assurance sur la mort”) Dimitri Tiomkin (“Un si doux visage”) Henry Mancini (“La soif du mal”), David Raksin (“L’enfer de la corruption”) et John Lewis (“Le coup de l’escalier”). Les graves de l’instrument, ses notes lourdes et obsédantes traduisent la noirceur de la thématique proposée.

-Danilo Perez au Duc des Lombards les 7, 8 et 9 juin. En trio avec Ben Street à la contrebasse et Adam Cruz à la batterie, musiciens qui travaillent avec lui depuis huit ans, le pianiste panaméen combine hardiment un jeu rythmique et une approche harmonique sophistiquée brassant beaucoup de notes. La main droite harmonise, brode des variations ; la gauche baigne la musique dans le rythme. Dans son dernier disque “Providencia”, publié en août 2010 aux Etats-Unis – la composition qui lui donne son nom est d’ailleurs une rumba guaguancó – , Perez revendique ses racines latines. Contrebasse et batterie y adoptent des rythmes de tamborito, la danse la plus populaire de Panama. Il contient également Historia de Un Amor de Carlos Eleta Almaran, morceau naguère enregistré par Oscar Peterson, et Irremediablemente Solo de l’organiste et pianiste Avelino Muñoz, l’un des plus importants compositeurs panaméens. Un chaud concert en perspective !

-Al Jarreau à l’Olympia le 10 juin. Sur scène, dès qu’il commence à chanter, le chanteur nous fait vite oublier ses soixante-douze ans. Malgré un tassement de la voix dans l’aigu, il conserve une large tessiture et sa maîtrise du scat reste impressionnante, ses onomatopées rythmiques devenant percussions vocales, imitations de tambours, cuica et contrebasse. Il chante You Don’t See Me, reprend We Got Bye, ses grands morceaux des années 70 dont le plus fameux reste Take Five qu’il introduit toujours par une longue improvisation vocale. Al place d’autres musiques dans son répertoire et accorde une place importante au funk, à la soul et à la musique brésilienne. Les musiciens qui l’entourent travaillent avec lui depuis longtemps. Outre Joe Turano (claviers et saxophones) qui fait office de directeur musical, sa formation comprend le pianiste Larry Williams qui, en 2004, arrangea “Accentuate the Positive”, disque particulièrement apprécié des jazzmen.

-Un concert que Jacquot ne veut manquer sous aucun prétexte, celui que le Duke Orchestra de Laurent Mignard donnera au Petit Journal Montparnasse le 11 à l'occasion de la présentation de l'album “Battle Royal, Live Jazz à Vienne 2011” (Juste une Trace) à paraître en septembre sur Columbia / Sony Music. Car c’est au festival de Vienne, l’an dernier, qu’avec Michel Pastre et son orchestre, Laurent recréa la légendaire « Bataille Royale » qui avait opposé en studio en 1961 les orchestres de Duke Ellington et de Count Basie. Soirée événement donc au Petit Journal, le Duke Orchestra invitant Michel Pastre (saxophone ténor) et quelques solistes de son orchestre pour une nouvelle et inestimable rencontre au sommet.

-En trio, avec Raphaël Dever à la contrebasse et Mourad Benhammou à la batterie, Pierre Christophe fêtera les 12 et 13 juin au Sunside la sortie de “Byard By Us Live !”, son nouvel album, son meilleur, le pianiste étant plus enthousiasmant en concert qu’en studio. Au programme : la musique de Jaki Byard, son maître, mais aussi des compositions personnelles qui permettent à Pierre de survoler l’histoire du jazz. Enraciné dans la tradition, son piano célèbre non sans humour Fats Waller et Erroll Garner que Bud Powell et Bill Evans. Ragtime, swing, modes et dissonances cohabitent sous les doigts d’un pianiste dont la verve mélodique se révèle dans ses ballades.

-Carte blanche à Joshua Redman à la Cité de la Musique et à Pleyel, du 15 au 18.

-Le vendredi 15, le saxophoniste se produit au sein de l’Axis Saxophone Quartet, quatuor de soufflants qui réunit Mark Turner, Chris Cheek et Chris Potter (Cité de la Musique, 20h00).

-Le 16, Redman retrouve Brad Mehldau qui fut le premier pianiste de son quartette pour un duo fort prometteur (Salle Pleyel, 20h00).

-Le 17, c’est en double trio, avec deux bassistes (Matt Penman et Reuben Rogers) et deux batteurs (Brian Blade et Gregory Hutchinson), formation peu courante, que Redman choisit de s’entourer. Le saxophoniste développa cette approche musicale en 2009 dans “Compass”, l’une des grandes réussites de sa discographie (Cité de la Musique, 16h30).

-Enfin, le 18, Redman nous propose une version résolument acoustique de Elastic Band, trio que complètent Sam Yahel au piano et Brian Blade à la batterie (Cité de la Musique, 20h00).

-Enrico Rava et son Tribe Quintet le 23 au Parc Floral de Paris dans le cadre du Paris Jazz Festival 2012. Le groupe offre à “Tribe”, un de mes douze Chocs de 2011, sa musique paresseuse aux couleurs tamisées. Gianluca Petrella au trombone, Giovanni Guidi au piano, Gabriele Evangelista à la contrebasse et Fabrizio Sferra à la batterie complètent une formation transalpine qui enveloppe ses compositions lyriques de soleil et pousse à un reposant farniente.

-Ahmad Jamal et Yusef Lateef à l’Olympia le 27. Deux sages que dix ans d’âge séparent, mais non la musique. Né en 1920 et redécouvert en 2005 grâce aux frères Belmondo (leur album “Influence”), le saxophoniste (outre du ténor, il joue aussi de nombreuses flûtes) s’est depuis longtemps démarqué du be-bop pour s'approcher des traditions, s’affranchir des barrières stylistiques et entretenir des rapports plus mystiques avec la musique. Son attrait pour les modes orientaux, pour les racines africaines du jazz, l’utilisation d’instruments « exotiques » tels que l’argol et le rebab ont apporté de nouvelles perspectives à son art. Après Marciac l’été dernier, Yusef Lateef retrouve donc Ahmad Jamal et ses musiciens, Reginald Veal (contrebasse), Herlin Riley (batterie) et Manolo Badrena (percussions). Né en 1930, le pianiste produit depuis longtemps et à l’écart des courants dominants une musique inventive faite de tension, de mouvement permanent. “Blue Moon” (Jazz Village), son nouvel album, traduit la modernité et la fraîcheur constante de sa musique.       

-Leïla Martial au Sunset le 30. Longtemps hésitante entre le métier de comédienne et celui de chanteuse, elle choisit de jouer de sa voix comme d’un instrument, de s’immerger dans la musique et l’improvisation. Elle le fait dans “Dance Floor”, (Out Note) son premier disque officiel dans lequel elle parvient à émouvoir par une réelle simplicité mélodique. Avec elle, Jean-Christophe Jacques (saxophones ténor et soprano), Laurent Charvoit (basse) et Eric Perez (batterie, sampling, voix) pour une approche différente du chant, une musique singulière entre densité et dénuement.

-Duc des Lombards : www.ducdeslombards.com

-Sunset - Sunside : www.sunset-sunside.com

-La Dynamo de Banlieues Bleues : www.banlieuesbleues.org

-Olympia : www.olympiahall.com

-Petit Journal Montparnasse : www.petitjournalmontparnasse.com

-Cité de la Musique : www.citedelamusique.fr

-Salle Pleyel : www.sallepleyel.fr

-Paris Jazz Festival : www.parisjazzfestival.paris.fr

Crédits Photos : Jacquot © Monsieur Michu – Jean-Pierre Mas © Jean-Jacques Pussiau – Laurent de Wilde, Stephan Oliva, Danilo Perez, Al Jarreau, Raphaël Dever & Pierre Christophe © Pierre de Chocqueuse – Joshua Redman © Michael Wilson – Enrico Rava © Roberto Masotti / ECM – Yusef Lateef & Ahmad Jamal © Philippe Etheldrède – Leïla Martial © Philippe Marchin. 

Afin de sensibiliser la communauté internationale et plus particulièrement les jeunes aux valeurs universelles que véhicule le jazz, la Conférence Générale de l’UNESCO décidait en novembre dernier de proclamer le 30 avril « Journée Internationale du Jazz ». Musique de liberté, mais aussi outil éducatif, force de paix, d’unité, de dialogue et de coopération entre les peuples, le jazz résiste à toutes les tentatives de définition. Deux siècles et demi de brassage culturel permirent sa naissance à la fin du XIXe siècle au sud des États-Unis. Né de la rencontre entre traditions musicales africaines et européennes, il s’est réinventé au contact d’autres cultures, d’autres genres musicaux. Loin de ses frontières, il accueille les traditions folkloriques des pays dans lesquels il s’implante, mais perd souvent de vue ses racines, la longue chaîne des créateurs qui l’ont porté jusqu’à nous. Le blues n’y a plus sa place et le swing pas davantage. Car le jazz possède des règles, un vocabulaire, un patrimoine mélodique et rythmique que trop de musiciens aujourd’hui méconnaissent. La part réduite, voire inexistante qu’ils consacrent aux standards dans leurs albums, le montre cruellement. Aller de l’avant oui, mais en intégrant la tradition à ses propres apports culturels pour que le jazz se renouvelle en tant que jazz et non sous les habits d’une autre musique aussi bonne soit-elle. Rapprocher les peuples et les cultures du monde autour du jazz est une formidable idée. Encore faut-il que le jazz soit encore du jazz pour fédérer un public qui ignore tout de cette musique, habitué qu’il est à écouter de la variété frelatée ou du rock insipide.

Le 27 avril, trois jours avant que la Journée Internationale du Jazz ne soit célébrée à la Nouvelle-Orléans et à New York, à Paris, l’UNESCO accueillait son Ambassadeur de Bonne Volonté Herbie Hancock et ses amis pour une journée de débats, master classes, conférences, projections de films (“Autour de Minuit”, Nina Simone à Montreux en 1976) expositions et concerts. Mon emploi du temps ne me permit que d'assister le matin à un débat sur le jazz et le cinéma organisé par l’Académie du Jazz et animé par François Lacharme, son président. Il réunissait Julien Delli Fiori (FIP), Vladimir Cosma, Thierry Jousse, cinéaste, ancien rédacteur en chef des Cahiers du Cinéma et Bertrand Tavernier, orateur brillant et loquace qui nous conta maintes anecdotes sur le tournage de “Round Midnight”, musique supervisée par Herbie Hancock qui, de la salle, intervint dans le débat.

Réservé aux privilégiés qui purent obtenir des invitations malgré une organisation précipitée et un service de presse défaillant, le concert du soir connut des hauts et des bas. La plupart des musiciens n’avaient jamais joué ensemble. Une seule répétition l’après-midi ne leur permit pas de voir la musique en détail, de constituer des groupes homogènes. L’acoustique exécrable de la salle n’arrangea pas les choses. Meilleure danseuse que chanteuse, China Moses massacra allégrement Lover Come Back to Me. Avec elle officiaient Ben Williams (contrebasse) et Terri Lyne Carrington (batterie), section rythmique qui accompagna la plupart des musiciens qu’annonçait le programme. Barbara Hendricks est une grande chanteuse d’opéra, mais le jazz n’est pas son domaine. Sa version de Strange Fruit ne convainquit personne. Heureusement il y a le blues, le gospel, des musiques qui lui sont naturelles et dans lesquelles son chant plus mesuré fait passer l’émotion. En trio et en robe de chambre, Tania Maria nous offrit un morceau plein de rythme et de joie. La prestation d’Hugh Masekela fut également une bonne surprise. Originaire d’Afrique du Sud, pays qui, il y a 18 ans ce 27 avril, tournait la page de l’apartheid, le trompettiste mêle élégamment jazz et Mbaqanga dans une musique que Lionel Loueke, John Beasley, Marcus Miller et Manu Katché prirent plaisir à construire avec lui. Sans Masekela, mais avec Antonio Hart au saxophone, le même groupe se livra à un intermède funky au cours duquel Marcus Miller fit ronfler bien inutilement sa basse électrique et démontra sa virtuosité. Manu Katché frappait avec démesure ses tambours et Lionel Loueke qui fêtait son anniversaire en prit plein les oreilles. Nous aussi. Sans être original, le jazz manouche du jeune guitariste Swan Berger (né en 1998) que secondaient Mathieu Chatelain (guitare rythmique) et Ben Williams, fut au moins reposant. J’avoue me méfier de ces prodiges qui confondent vitesse d’exécution et musique. Mais le public aime l’exploit technique. Laissons-le s’ébaudir. Bon pianiste Dominique Fillon eut la chance d’accompagner Nicole Slack Jones, chanteuse originaire de la Nouvelle-Orléans à la voix chaude et suave comme le miel. Fille spirituelle d’Aretha Franklin, elle fait carrière dans la soul et le gospel et nous offrit une belle et émouvante version de God Bless the Child. Après un intermède anecdotique qui mit en présence le guitariste Nguyên Lê, la joueuse de koto Mieko Miyazaki et Prabhu Edward, virtuose franco-indien des tablas, aux percussions, Herbie Hancock s’installa enfin au piano, intégrant un quartette pour accompagner Dee Dee Bridgewater, impressionnante dans une superbe version de Speak Low, un thème de Kurt Weill, souvent repris par les jazz(wo)men. Loueke pouvait enfin faire parler sa guitare, en tirer des sonorités inédites, faire danser des rondes fiévreuses à ses notes. Nous goûtâmes pleinement les riches harmonies du pianiste, les couleurs de ses accords. Dee Dee céda sa place au saxophoniste Michel El Malem, tout sourire et visiblement heureux de jouer avec Herbie, de partager avec lui quelques mesures de Milestone. Gerald Clayton remplaça Herbie pour officier derrière George Benson, le crooner tentant vainement de nous séduire par une version sirupeuse de My One and Only Love. Il intervint à la guitare dans un Walkin’ de bonne facture, retrouvant Herbie pour de fructueux échanges partagés avec Antonio Hart, et le trompettiste Michael Rodriguez. Le final réunit tous les musiciens sur scène dans le tube de Benson, On Broadway (Les Drifters en firent également un hit en 1963, ce qu’on oublie trop souvent), un moment d’anarchie musicale (favorisé par une acoustique épouvantable) et de joie manifeste.

PHOTOS: Herbie Hancock, François Lacharme & Bertrand Tavernier, China Moses, Hugh Masekela, Lionel Loueke & Terri Lyne Carrington, Herbie Hancock & Dee Dee Bridgewater, Michel El Malem, Ben Williams & George Benson, Dee Dee, Marcus Miller & China Moses © Pierre de Chocqueuse        

En mai, fais ce qu’il te plaît. Circuit 24 est donc au Mans, à l’Europa Jazz Festival qui fête en fanfares, et elles sont nombreuses, ses 33 bougies. Plus au Nord, à Coutances, le jazz s‘écoute sous les pommiers. Ce n’est pourtant pas la saison. La carotte rend aimable celui qui le consomme et le muguet celui qui le reçoit. Le convallaria maialis n’est pas comestible. Il renferme des glucosides redoutablement toxiques. Seuls la chèvre et le cheval s’en régalent. Je tire ces informations de l' “Almanach des quatre saisons” d'Alexandre Vialatte qui ajoute que mai est le mois de la femme. « Elle porte des masques à la tomate fraîche et ayant gardé régulièrement l’eau de cuisson des poireaux pour se rincer le visage, aura un teint de lis et de rose. » Je vous invite à vérifier cela du 20 mai au 3 juin lors du Festival de Saint-Germain-des-Prés. Comme celui du Vésinet (du 22 au 26 mai), l’édition 2012, la douzième, est placée sous le signe du piano. Confié à Monty Alexander et à Ahmad Jamal (en duo avec Yusef Lateef le 27 juin) l’instrument devrait plaire aux plus difficiles. Monsieur Michu compte assister aux deux concerts. Sans Jacquot qui cicatrise mal. Les bandelettes qui lui entourent le visage lui donnent l’air d’une momie. Il s’est acheté une belle robe de chambre pour ressembler à Duke Ellington et s’est fait photographier dedans. L’homme fait le beau depuis la plus haute Antiquité. Les pigeons aussi. Ils roucoulent sur les rebords de mes fenêtres depuis qu’il fait un peu plus chaud. L’été, période de pleine musique, ils voyagent, survolent comme nous les festivals lorsque la nuit tombe et que les lumières s’allument, non sans y laisser des plumes et souffrir de migraines.

QUELQUES CONCERTS QUI INTERPELLENT

-Fasciné par le piano de Fred Hersch, l’un des plus beaux de la planète jazz, Benoît Delbecq invite ce dernier à le rejoindre le 5 mai sur la scène de la Dynamo de Banlieues Bleues à Pantin (20h 30). Benoît amène avec lui son trio, le fidèle Jean-Jacques Avenel et Steve Arguelles, batteur bruiteur féru d’électronique. Fred vient aussi avec ses musiciens, Mark Helias à la contrebasse et Gerry Hemingway à la batterie. Leur sextette a pour nom House of Mirrors. Tout un programme pour un double trio qui risque bien de nous surprendre.

-Rita Marcotulli au Sunside le 5 pour un hommage au saxophoniste Dewey Redman (1931-2006) qu’elle accompagna. A la contrebasse, Michel Benita fut aussi membre de son quartette. Francesco Bearzatti aux saxophones et John Betch complètent la formation d’une pianiste très active qui compose pour le théâtre, le cinéma, la danse, et a travaillé avec le Gotha du jazz. On lui doit un remarquable album autour de François Truffaut, “The Woman Next Door” (1997). Enregistré en duo avec le saxophoniste Andy Sheppard, “On The Edge of a Perfect Moment”  (2005) est également très réussi.

-Né en 1980, Rémi Toulon perfectionna son piano à la Bill Evans Piano Académie avec Samy Abenaïm et Bernard Maury, deux excellents pédagogues. Il enseigne le piano jazz au conservatoire Hector Berlioz de Paris et multiplie les projets, en trio avec Philippe Chagne au saxophone, en duo avec les contrebassistes Pierre Boussaguet et Bruno Rousselet, en quartette avec le flûtiste Hervé Meschinet. J’ai brièvement vanté dans Jazz Magazine / Jazzman les qualités de son dernier disque “Novembre” enregistré avec Jean-Luc Arramy à la contrebasse et Vincent Frade à la batterie, Laurence Allison ajoutant sa voix sur quelques titres. Ils seront tous au Sunside le 9 pour en offrir le répertoire.

-Le 14, Fred Hersch sera au Sunside pour un duo avec le clarinettiste Nico Gori. Ils viennent de sortir “Da Vinci”, un disque enregistré dans les conditions du live, dix pièces fraîches comme la rosée de bon matin. Improvisations lyriques, dialogues lumineux entre deux complices qui s’amusent à partager une musique de chambre intemporelle, il sera bon d’être avec eux ce soir-là.

-On retrouve Francesco Bearzatti, mais avec le Mo’Avast Band de Mauro Gargano, au Sunside le 18. Le groupe avait fait sensation au Sunset en décembre avec une musique très ouverte qui laisse beaucoup de place et d’initiative aux solistes. Bearzatti dont les improvisations musclées ne manquent pas de lyrisme croisera donc son ténor avec l’alto de Stéphane Mercier, la profonde contrebasse mélodique de Mauro, la batterie soucieuse de couleurs de Fabrice Moreau tempérant leurs ébats fiévreux et énergiques. 

-Après avoir beaucoup chanté Johnny Mercer qui travailla avec de grands mélodistes, Jerome Kern, Henry Mancini, Harold Arlen, Jimmy Van Heusen pour n’en citer que quelques-uns, Susanna Bartilla, contralto dont la voix traînante au fort vibrato n’est pas sans évoquer celle de Marlene Dietrich, s’attaque à un nouveau répertoire, celui de Peggy Lee. Après l’avoir rôdé sur scène, elle vient de l’enregistrer et le présentera au Sunside le 19 avec Manuel Rocheman au piano, Sean Gouley à la guitare, Claude Mouton à la contrebasse. Aldo Romano indisponible, c’est sans batteur que Susanna reprendra I Can’t Give You Anything But Love, Golden Earrings, You Go to My Head et le fameux Johnny Guitar, tous des hits de Norma Dolores Egstrom, alias Mrs. Melody, alias Peggy Lee.

-À soixante-huit ans, Monty Alexander joue toujours un piano espiègle, percutant et vif. Sa technique l‘a souvent fait comparer à Oscar Peterson dont il joua beaucoup avec les sections rythmiques, mais ses harmonies possèdent des rythmes et des couleurs qui leur sont propres. Originaire de la Jamaïque, le pianiste trempe depuis longtemps sa musique dans le reggae et le calypso. Il a publié deux albums live l’an dernier, “Uplift” en trio consacré à des standards, et “Harlem-Kingston Express” qui, comme son nom l’indique, mêle jazz et reggae. Il a enregistré de très nombreux disques en studio, mais c’est en concert qu’il donne le meilleur de lui-même, s’amuse et soulève l’enthousiasme. Avec sa formation – Hassan Shakur (b), Obed Calvaire (dm), il fêtera ses 50 ans de carrière le 21 au Théâtre de l’Odéon (20h30) dans le cadre du festival de jazz de Saint-Germain-des-Prés, et le 26 conclura la 2^ème édition du Vésinet Jazz Piano Festival (Théâtre du Vésinet 21h00).

-Le 24, Vincent Bourgeyx est attendu en trio au Duc des Lombards et Laurent de Wilde se produira en duo avec Stefano di Battista dans l’église de Saint-Germain-des-Prés dans le cadre de son festival. Un choix difficile. Les deux pianistes viennent de faire paraître d’excellents disques dont je compte vous parler prochainement. Au Duc, Vincent Bourgeyx sera accompagné par Pierre Boussaguet (contrebasse) et André Ceccarelli (batterie) qui jouent avec lui dans son nouvel album. Dans l’église de Saint-Germain, une rencontre inédite nous est proposée. Laurent et Stefano sont tous deux capables de faire des étincelles, mais le lieu, propice au recueillement, devrait favoriser une musique spirituelle et lyrique, une tendre et mémorable complicité.   

-Laura Littardi retrouve le Sunside le 25. Elle y était en février avec la même formation qui l’accompagne dans “Inner Dance”, son dernier disque : Carine Bonnefoy qui joue des harmonies splendides au piano, Mauro Gargano à la basse, et Guillaume Dommartin à la batterie. Tous ont répondu présents pour un nouveau tour de piste de la chanteuse qui jazzifie avec bonheur des morceaux que Stevie Wonder, Neil Young, Graham Nash écrivirent dans les années 70, et propose des compositions originales qui tiennent toutes leurs promesses.

-Inviter Claire Martin au Duc des Lombards est une formidable idée. Bien que couverte de récompenses prestigieuses (6 British Jazz Award !), la chanteuse britannique reste méconnue en France et n’a pas chanté sur une scène parisienne depuis plus de dix ans. Malgré le tunnel qui passe dessous et les avions qui le survolent, la Manche reste un mur de Berlin pour les jazzmen. La chanteuse a donc contourné le problème et traversé l’Atlantique pour enregistrer à New York son nouvel album. Elle s’y produit parfois avec son compatriote Richard Rodney Bennett, pianiste et compositeur illustre – on lui doit de très nombreuses musiques de films – et partenaire de ses deux disques précédents. Dans “Too Much in Love to Care” (Linn Records) son dernier opus, elle s’offre de nombreux duos avec le pianiste Kenny Barron dans un répertoire exclusivement constitué de standards. Elle les chantera les 26 et 27 mai (deux concerts par soirée, à 20h00 et 22h00) au Duc avec Gareth Williams au piano, Laurence Cottle à la contrebasse et David Ohm à la batterie. L’événement du mois !

-Digne successeur de Mark Murphy aujourd’hui bien fatigué, Kurt Elling pose depuis longtemps des mots sur des chorus de jazz, et chante sans jamais nous lasser. Baryton virtuose, il escalade les octaves, mais le fait avec goût comme en témoigne “The Messenger”, “Man in the Air”, “Nightmoves”, le meilleur de sa discographie. Le chanteur nous rend visite presque chaque année. Il sera le 29 à la Maison des Cultures du Monde dans le cadre du Festival Jazz à Saint-Germain-des-Prés. Avec lui pour placer rythme et notes sur son chant, Laurence Hobgood au piano, John McLean à la guitare, Clark Sommers à la contrebasse et Ulysses Owens à la batterie. Une belle soirée en perspective.

-La Dynamo de Banlieues Bleues : www.banlieuesbleues.org

-Sunset - Sunside : www.sunset-sunside.com

-Festival Jazz à Saint-Germain-des-Prés Paris : www.festivaljazzsaintgermainparis.com

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Crédits photos : Jacquot © Monsieur Michu  – Benoît Delbecq © Valérie Varcheno – Fred Hersch, Mauro Gargano © Pierre de Chocqueuse – Susanna Bartilla © Matthieu Dortomb – Monty Alexander, Kurt Elling © Philippe Etheldrède – Vincent Bourgeyx Trio © Loïc Seron – Laura Littardi © Jean-Yves Denis – Claire Martin © Linn Records – Rita Marcotulli © Photo X/D.R. – Peinture d'Ivey Hayes : 3 Women (détail).

Rarement invitée à donner des concerts sur le sol français, Nathalie Loriers n’en reste pas moins une magnifique styliste du piano qui met son toucher délicat, son phrasé fluide et élégant au service de compositions mélodiques joliment colorées. Pianiste attitrée du Brussels Jazz Orchestra depuis 2002, elle se consacre à l’enseignement et fait peu de disques. La parution récente d’un nouvel album, “Les 3 petits Singes”, est une bonne occasion de mieux la faire connaître.

« J’ai commencé par étudier le piano classique. Une bonne base. Jouer Chopin, Bach, Mozart c’est aussi apprendre à faire sonner le piano de manière différente. Rien n’est négligeable. Le jazz, je l’écoutais dans des fêtes lorsque j’étais adolescente, du dixieland, me demandant comment les musiciens improvisaient, parvenaient à jouer ensemble. Mon premier concert de jazz moderne fut un concert de Steve Houben avec des cordes. J’étais en dernière année de mes humanités et je devais avoir 17 ans. Lorsque je suis entré au Conservatoire Royal de Musique de Bruxelles quelques mois plus tard, je me suis inscrite à son séminaire de jazz. »

Ayant obtenu un premier prix de piano et d’harmonie jazz, consacrée meilleur jeune talent par l’Association Belge des Critiques de Jazz, Nathalie Loriers enregistre “Nympheas”, son premier disque, en octobre 1990. Charles Loos, un de ses professeurs au Conservatoire, en a rédigé les notes de pochette. « J’ai étudié deux ans avec lui. Il a payé le studio pour que je puisse faire ce disque. Philippe Aerts qui tient la contrebasse faisait partie du trio d’Arnould Massart. J’avais eu l’occasion de jouer avec sa section rythmique pour un concert qu’il ne pouvait pas assurer. » En 1993, c’est l’enregistrement de “Discoveries”, un album en quartette avec Lee Konitz, Philippe Aerts et Al Levitt : « J’ai rencontré Lee par l’intermédiaire d’un journaliste belge qui, à l’époque, organisait aussi des concerts. Il aimait bien mon piano et m’avait appelé pour que je joue avec Konitz qui venait effectuer une tournée. Après quelques concerts en Wallonie et en Flandre – on reprenait surtout des standards – nous avons enregistré le disque en studio en un après-midi. Le concert que nous avions donné la veille avait été enregistré par la VRT, la radio flamande. Sa musique était bien meilleure que celle du disque, mais la Radio Télévision Belge francophone (RTB) qui l’avait produit n’a jamais voulu que nous sortions une bande enregistrée par des flamands. Elle existe, mais où est-elle aujourd’hui ? »

La même année, Nathalie Loriers fait paraître “Dance or Die”, un disque en quartette dont Cameron Brown est le bassiste. « Je l’ai rencontré au Paradoxe, un restaurant végétarien de Bruxelles qui faisait venir des groupes. Il accompagnait Carole Tristano, Connie Crothers et Lenny Popkin. Un soir, le Dalaï Lama y est venu dîner. Nous avons dû jouer plus doucement (rires). J’écoutais alors plein de disques de Lennie Tristano et j’ai sympathisé avec Cameron. On me proposait de me produire au Festival de Jazz de Middelhim et nous avons constitué un quartette. Comme batteur, j’ai choisi Rick Hollander qui, à l’époque, jouait beaucoup avec Steve Houben et Diederik Wissels, mon ex-compagnon. Jeroen Van Herzeele complétait la formation au saxophone. Nous nous sommes retrouvés directement au studio. Brown et Hollander se sont tout de suite bien entendus. Ils venaient de la même ville, connaissaient les mêmes gens. »

C’est toutefois en trio que Nathalie Loriers parvient à élargir son audience. Avec Sal La Rocca à la contrebasse et Hans Van Oosterhout à la batterie, la pianiste enregistre en 1995 “Walking Through Walls… Walking Along Walls”, disque bien accueilli par la critique. « Nathalie Loriers cumule les atouts. De manière d’autant plus convaincante que son rapport au temps, au silence, respire une sérénité malicieuse » écrit Alex Dutilh dans Jazzman. Pour Thierry Quenum de Jazz Magazine : « La jeune pianiste y affirme une personnalité remarquable, un toucher magnifique, un sens de l’espace éblouissant. » Le trio se produit dans de nombreux concerts et festivals (Liège, Montréal, Audi Jazz Festival, Euro-Arabe Jazz Festival en Syrie et en Jordanie). Enregistré avec la même équipe, “Silent Spring” (1999) la fait connaître du public français. « Le disque est sorti sur Pygmalion, un label français, et De Werf l’a réédité. Nous avons tourné en France, en Suisse, au Japon et au Brésil et puis tout s’est effiloché, par manque d’agent probablement. » Entre-temps, Nathalie a remporté le premier Euro Django, la VRT l’a élue meilleure pianiste de l’année et l’Académie du Jazz lui a décerné le Prix Bobby Jaspar.

Dans “Tombouctou”, enregistré en 2002, trois souffleurs rejoignent son trio : « Ce sextette s’est constitué par hasard. Nous devions jouer au Brussels Jazz Marathon, sur la Grand-Place, et l’organisatrice du festival a eu peur que la musique du trio soit trop intimiste. Elle m’a donc demandé quelque chose de plus musclé. Je n’avais encore jamais écrit d’arrangements, mais j’aimais le son du sextette de Wayne Shorter dans “The Soothsayer” qui aligne deux saxophones et une trompette. Je ne voulais pas de trombone, la trompette associée à deux saxophones me semblant une combinaison plus légère. Je suis donc allée dans cette direction. Le trompettiste c’est Laurent Blondiau qui joue aujourd’hui dans la formation d’Andy Emler. Frank Vaganée qui dirige le Brussels Jazz Orchestra joue du saxophone alto. Son pianiste venait de le quitter et Frank m’a demandé de le remplacer. Je n’avais jamais joué avec un big band, mais j’ai accepté. Cela fait dix ans que j’en suis la pianiste. »

Publié en 2009, “Moments d’éternité” est également le fruit du hasard. « Un organisateur de concerts m’avait demandé d’en préparer un avec des cordes. Bert Joris s’était chargé d’écrire les arrangements. Tout était prêt lorsque, la veille du concert, le projet est tombé à l’eau. Le responsable du Bijloke, le centre culturel de Gand, l’a repris. Un quatuor à cordes, le Spiegel String Quartet, s’y trouvait justement en résidence. Nous avons enregistré la musique avec lui et la trompette de Bert Joris pour De Werf, label qui édite mes disques depuis 2002. J’ai arrangé deux morceaux et Bert tous les autres. »

Depuis 2002, Nathalie Loriers se produit fréquemment en duo avec Philippe Aerts : « Une association délicate. Le trio offre davantage de liberté, les silences étant comblés par les éléments rythmiques. C’est plus facile avec un batteur. Le groove se déplace, ne s’exprime pas de la même façon. Dans un duo tout s’entend, la contrebasse ressort beaucoup mieux. » Elle donne des cours d’ensemble et enseigne également le piano et l’harmonie jazz : « J’ai beaucoup d’élèves, je donne des leçons dans trois écoles, au Koninklijk Conservatorium de Bruxelles (le Conservatoire Royal, section néerlandaise), et dans deux académies de la communauté française, Evere et Eghezée au-dessus de Namur. Je parle flamand. J’ai dû passer un examen, du sérieux (rires). Cela représente une quinzaine d’heures de cours par semaine. Ce n’est pas évident avec les concerts que je donne, mes activités avec le Brussels Jazz Orchestra. Il y a beaucoup de répétitions, de musique à lire, à préparer. Je lis mieux la musique, mais je dois préparer. Déchiffrer au cours d’une répétition est hors de question. Il faut connaître la partition. C’est une bonne école, marathonienne, sportive. Ce sont aussi d’autres sensations. Je suis obligée d’adapter mon jeu à d’autres répertoires. J’ai beaucoup aimé jouer les musiques de Maria Schneider. Les parties de piano sont très bien écrites. Dave Liebman c’est autre chose, un coup de fouet, un ouragan. Il parvient à nous transmettre l’énergie de sa musique et tire de nous des choses surprenantes. Je ne joue pas dans “Institute of Higher Learning”, disque consacré aux musiques et aux arrangements de Kenny Werner puisqu’il tient lui-même le piano dans l’enregistrement. J’ai toutefois eu l’occasion de reprendre en concert quelques-uns de ses morceaux et je me suis prise la tête à les jouer. Nous avions quelques dates à New York dont l’une avec Kenny. J’étais dans le public et je vis qu’au lieu de jouer ces parties de piano si difficiles, il dirigeait l’orchestre. Lui même ne pouvait pas les jouer. Les parties de piano de l’album étaient des copiés-collés de studio. »

« Toutes ces activités ne me laissent pas trop de temps de faire des disques. Je suis lente et les semaines passent vite. J’ai eu envie de rejouer en trio avec Rick Hollander. Cette opportunité s’est présentée en avril 2011. Le théâtre du Méridien à Boisfort, une commune bruxelloise, nous a pris en résidence une semaine. J’ai réalisé une démo, nous avons donné d’autres concerts et enregistré le disque en novembre avec Rick à la batterie et Philippe Aerts à la contrebasse. Il s’intitule “Les 3 petits singes” et contient de nouvelles compositions sauf Jazz at the Olympics, précédemment enregistré en 2008, et La Saison des pleurs que j’ai écrit en 1993. » Vous lirez sous ma plume la chronique de cet excellent album dans le numéro de mai de Jazz Magazine / Jazzman.

Nathalie Loriers : “Les 3 petits singes”  De Werf / www.dewerf.be

Concerts : le 17 mai au Festival de Dudelange (Luxembourg) – le 15 juillet au Festival de Jazz de Valjoly – le 22 juillet au Dinant Jazz Night.   

Un grand merci à Raymond Horper de l’Abbaye de Neumünster (Luxembourg) pour m’avoir organisé cette interview.

Photos © Pierre de Chocqueuse